Vedere oltre

Alberto Giacometti: Essenza e Sostanza

All'inizio di quest'anno ho visitato una mostra delle opere dell'artista svizzero Alberto Giacometti allo “Statens Museum for Kunst” di Copenaghen. Le sculture di Giacometti offrono spunti affascinanti sia dal punto di vista filosofico che teologico, che vorrei esplorare in questo articolo.

La presenza alla base del fenomeno

C'è qualcosa di strano quando si osserva una statua di Giacometti. Il filosofo francese Jean-Paul Sartre coglie bene questa stranezza in un saggio scritto nel 1948 per un'esposizione delle opere di Giacometti a New York. Da lontano si ha la sensazione di potersi avvicinare all'opera per vederla meglio. Ma più ci si avvicina, più diventa difficile. Sembra che l'intera opera svanisca. Da vicino si vede il materiale, ma nient'altro. Solo da lontano l'essenziale risalta, suggerendo qualcosa di più che non si può afferrare.

Nel suo lavoro, Giacometti ha cercato di catturare l'essenza, non l'astrazione, di ciò che vediamo quando osserviamo un fenomeno. Questo spiega perché possiamo riconoscere le sue sculture come figure umane. Allo stesso tempo, spiega anche perché non possiamo osservare la scultura da vicino, perché allora la statua si riduce alle sue singole parti e ai suoi dettagli, distogliendo la nostra attenzione da ciò che cerca di catturare: l'essenza, la radice dell'essere nel mondo. Questo tema risuonava all'epoca nel mondo dell'arte, sia con Sartre che con la "Fenomenologia della percezione" di Merleau-Ponty (1945).

Alberi che camminano

Passeggiando per la mostra, mi ha colpito il parallelo tra l'osservazione di una scultura di Giacometti e un breve racconto del Vangelo di Marco, in cui un cieco di Betsaida viene guarito (Mc 8, 22-26). Giacometti era ateo, quindi non presumo che conoscesse la storia, ma credo che ci sia un legame tra il racconto evangelico e il progetto di Giacometti.

Il racconto evangelico inizia con Gesù che conduce il cieco lontano dal villaggio. Gesù mette dello sputo sugli occhi del cieco e gli impone le mani. L'uomo apre gli occhi e comincia a vedere. Vede, ma non capisce subito cosa vede. Guardandosi intorno, crede di vedere delle persone, che sembrano alberi che camminano. Poi Gesù gli impone di nuovo le mani e l'uomo vede in modo chiaro e distinto.

A mio parere, il primo tentativo del cieco di vedere rispecchia il progetto di Giacometti. Il cieco osserva l'essenziale di un essere umano, rendendo l'uomo quasi irriconoscibile da altre cose alte come gli alberi. È chiaro che Gesù vuole che l'uomo veda di più. Dopo la seconda imposizione delle mani, i dettagli e la sostanza di ciò che l'uomo osserva diventano chiari. Ora può distinguere tra uomini e alberi. Solo allora viene rimandato a casa, per vedere con occhi nuovi l'ambiente che gli è familiare.

Essenza e sostanza

Le opere di Giacometti ci ricordano che siamo chiamati a cogliere l'essenza di ciò che significa essere umani. Tuttavia, nel momento in cui pensiamo di poter vedere una persona umana chiaramente, nella sua essenza, un'essenza che possiamo quasi afferrare, l'immagine scompare. Possiamo pensare di poter guardare la realtà e coglierne l'essenza, ma quando lo facciamo con la sua arte, rimaniamo delusi e un po' confusi. C'è un mistero che ci sfugge. Il racconto del Vangelo illustra che nel mondo c'è qualcosa di più della sua essenza. La sostanza e la materialità contano e non sono facoltative o imparziali. Solo quando il cieco ha imparato a distinguere le persone dagli alberi è pronto ad affrontare il mondo.

Tornando in albergo, ho riflettuto su cosa devo fare per vedere sia l'essenza che la sostanza delle cose, per distinguere le persone dallo sfondo di impressioni che compongono la vita di tutti i giorni, per vedere di nuovo amici e sconosciuti in modo chiaro e distinto.

Immagine: Alberto Giacometti, Uomo che cade (1950) © Richard Steenvoorde OP