Cartesio e la Chiesa
Fede e Ragione nel XVII sec. in mezzo alla Controversia Teologica
Nel XVII secolo, René Descartes (1596-1650) emerse come una figura pionieristica, spesso riconosciuto come la quintessenza dell'"uomo del Rinascimento" per i suoi contributi rivoluzionari alla metafisica, alla matematica e alla fisica. Sebbene la sua filosofia innovativa abbia inizialmente affrontato un significativo scetticismo da parte della Chiesa, Cartesio rimase fermo nel suo impegno verso la sua fede e gli insegnamenti della Chiesa. Nel corso del tempo la percezione si è evoluta e oggi i documenti della Chiesa fanno spesso riferimento alla filosofia di Cartesio con un atteggiamento di approvazione. In questo post approfondiremo il complesso e spesso tumultuoso rapporto di Cartesio con la Chiesa, esplorando le sfumature delle loro interazioni e l'impatto duraturo della sua eredità filosofica.
La vita e la formazione di Cartesio
René Descartes nacque in una famiglia cattolica e frequentò il prestigioso collegio gesuita di La Flèche dal 1606 al 1614. Studente brillante, al momento di lasciare il collegio iniziò tuttavia a mettere in discussione la pertinenza delle materie che gli venivano insegnate. I suoi studi giuridici all'Università di Poitiers non riuscirono a dissipare questo dubbio persistente. Alla ricerca di una comprensione più profonda del mondo, basata sulle proprie esperienze e osservazioni, Cartesio intraprese viaggi che arricchirono la sua mente e affilarono il suo pensiero attraverso conversazioni con persone diverse che incontrò. Questi viaggi non furono privi di pericoli poiché si svolsero durante il tumultuoso periodo della Guerra dei Trent'anni (1618-1648). Questo conflitto, caratterizzato dalle ambizioni geopolitiche degli Stati nazionali emergenti e dalle continue dispute tra cattolici, luterani e calvinisti, portò morte e distruzione in tutta Europa.
La svolta filosofica di Cartesio
Nel 1637, Cartesio presentò il suo approccio innovativo alla filosofia nel libro "Discorso sul metodo"(Discours de la Méthode). In quest'opera fondamentale Cartesio sostenne l'uso del dubbio radicale come metodo per aprire la strada alla scoperta della verità. Egli sosteneva che si può dubitare di tutto, dalle osservazioni e dall'esistenza personale all'esistenza stessa di Dio. Tuttavia, attraverso questo processo di dubbio, Cartesio sosteneva che emergeva una verità fondamentale: il fatto innegabile del proprio pensiero (cogito).
Cartesio sosteneva che questa capacità umana unica di ragionare autorizza gli individui a costruire la propria visione filosofica del mondo e di Dio, distinguendola dalla teologia. Egli articolò notoriamente questa prospettiva con la frase "Penso, dunque sono"(cogito ergo sum), affermando che Dio, il Creatore, ha dotato gli esseri umani della capacità di ragionare e non ci inganna(Deus non fallax).
Sebbene la premessa del "cogito" - Dio non ci inganna - abbia profonde connotazioni teologiche, Cartesio rimase fermo nella sua convinzione circa il potere e l'autonomia della ragione umana. Non sorprende che questa posizione abbia scatenato polemiche all'interno dei circoli accademici sia cattolici che protestanti. L'idea di nutrire dubbi sull'esistenza di Dio non risuonava positivamente tra gli intellettuali cristiani dell'epoca. Inoltre, essi si opponevano a qualsiasi idea - intenzionale o meno - che la ragione umana potesse eludere le conseguenze della Caduta. Se è vero che Dio non ci inganna, la nostra capacità di ragionare è rovinata dal peccato originale, che la rende imperfetta. Di conseguenza, gli avversari di Cartesio sostenevano che la ragione umana da sola non potesse costruire una visione del mondo completa che includa Dio senza la guida della rivelazione divina.
Cartesio e la Chiesa
Nel 1973, il professor G.A. Lindeboom (Libera Università di Amsterdam) ha pubblicato un saggio sul rapporto tra Cartesio e la Chiesa. La discussione che segue si basa su questo studio. Lindeboom dipinge Cartesio come un cattolico fedele e praticante, anche se non pio; infatti, viene descritto come piuttosto "freddo di cuore" (p. 22). Nonostante le sue opinioni radicali, Cartesio mantenne un profondo apprezzamento per l'educazione ricevuta dai gesuiti e cercò di rimanere legato alla tradizione intellettuale cattolica. Ciò è evidente dal fatto che, quando arrivò nei Paesi Bassi nell'ottobre del 1628, portò con sé solo la sua Bibbia e una copia della Summa Theologiae di Tommaso d'Aquino.
Cartesio giunse nei Paesi Bassi con la speranza di "trovare un clima migliore per pensare", o almeno così sosteneva. Qualche mese prima, Cartesio aveva partecipato a una discussione in casa del nunzio papale a Parigi, dove i suoi interventi filosofici avevano suscitato un'impressione favorevole. Uno dei dignitari presenti aveva fatto capire a Cartesio che avrebbe dovuto cercare di rinnovare l'insegnamento filosofico nelle università, offrendo un'alternativa moderna all'aristotelismo dominante che si insegnava all'epoca. In altre parole, Cartesio sentiva che la Chiesa lo aveva inviato in missione intellettuale.
Cartesio criticava molte posizioni della Chiesa, ma insisteva sul fatto che non stava cercando un conflitto. Quando i teologi protestanti lo accusarono di ateismo si arrabbiò a tal punto da scrivere le Meditazioni per offrire una prova ontologica dell'esistenza di Dio all'interno della ragione. Cartesio dedicò il libro ai professori e agli studenti della facoltà teologica di Parigi, che allora era ancora l'istituzione teologica più prestigiosa d'Europa (p. 35).
Dopo la sua morte, la crescente opposizione, soprattutto tra i gesuiti, alla filosofia di Cartesio portò nel 1663 all'inserimento delle sue opere nell'Indice dei libri proibiti della Chiesa con l'aggiunta donec corrigantur (a meno che non venga corretto) (pp. 56-57). Tuttavia, le sue opere rimasero popolari tra gli Oratoriani, che le promossero nonostante le proibizioni.
Il rapporto di Cartesio con il Calvinismo nei Paesi Bassi
Nel 1629, Cartesio frequentò le lezioni dell'Università calvinista di Franeker (Academia Franekerensis, 1585-1811). Poiché la sua casa era separata dalla città da un fossato, poté far celebrare messe private per sé e per i suoi domestici durante il suo soggiorno (p. 25). In seguito, Cartesio affermò di non aver mai partecipato a una funzione calvinista, anche se una volta "entrò" brevemente per ascoltare un sermone (p. 24). È interessante notare che sembra aver "dimenticato" che la sua figlia illegittima fu battezzata, in sua assenza, nel 1635 in una chiesa calvinista dal suo amico protestante Revius, che aveva fatto seri tentativi di convertirlo al protestantesimo (p. 25).
Contemporaneamente, i teologi calvinisti, guidati da Gijsbertus Voetius (1588-1676), criticarono fortemente l'opera di Cartesio. Le loro preoccupazioni non erano infondate, poiché le idee di Cartesio scatenarono dispute accademiche nelle università protestanti di Utrecht nel 1642 e nel 1643, nonché a Leida nel 1647 (p. 11). Mentre Voetius denunciava la "nuova filosofia" dal pulpito, si pensava di portare Cartesio davanti a una commissione di una facoltà teologica protestante o a un consiglio della Chiesa riformata (classis) per un giudizio. Cartesio si oppose, insistendo sul fatto che solo i teologi cattolici avrebbero dovuto valutare il suo lavoro. In una lettera del 1647, si chiedeva anche come un Paese che aveva resistito strenuamente all'Inquisizione spagnola potesse anche solo pensare di organizzare una propria inquisizione (p. 48).
Conclusione: Cartesio e la Chiesa oggi
Nel 1973 la valutazione finale del professor Lindeboom sul rapporto tra Cartesio e la Chiesa era tutt'altro che favorevole. Nella conclusione del suo saggio, egli critica Cartesio per la sua "debolezza umana", osservando che, nonostante l'opposizione significativa della Chiesa, Cartesio non ha mai preso in considerazione l'idea di rinunciare al cattolicesimo per diventare protestante (p. 58). Tuttavia, alla fine, Cartesio sembra essere stato vendicato. È diventato una figura di spicco nel canone della filosofia cattolica e molti documenti della Chiesa contengono oggi riferimenti positivi alla filosofia di Cartesio come precursore dell'ontologia personalistica della persona umana nella teologia, nella filosofia e nell'etica cattolica.
Libro: G.A. Lindeboom, Descartes en de Kerk, Kampen: J.H. Kok B.V. (1973).
Immagine di Cartesio da wiki commons
Immagine dell’Università di Franeker da wiki commons
Immagine delle “Meditationes” da wiki commons